列管式换热器结构简单、紧凑、廉价，但管外不能机械清洗。该换热器的管束连接在管板上，管板分别焊接在壳体的两端，并与顶盖连接，顶盖和壳体上设有流体进出口喷嘴。通常在管外布置一系列垂直于管束的挡板。同时，管子与管板和壳体之间的连接是刚性的，而管子内外有两种温度不同的流体。因此，当管壁和壳壁温差较大时，由于两者的热膨胀不同，会产生很大的温差应力，使管从管板处扭曲或松动，可能会严重破坏换热器。

管壳式换热器由壳体、传热管束、管板、挡板(折流板)和管箱组成。大部分壳体为圆柱形，内部有管束，管束两端固定在管板上。用于热交换的冷热流体，其中一种在管内流动，称为管程流体；另一种在管外流动，称为壳程流体。为了增加管外流体的传热系数，通常在壳体内安装几块挡板。挡板可以加快壳程内的流体速度，迫使流体按照规定的路线多次穿过管束，加强流体的湍流程度。换热管可以在管板上排列成等边三角形或正方形。等边三角形排列紧凑，管外流体湍流度高，传热系数大。方形排列便于管外清洗，适用于容易结垢的流体。